— Да ладно, осталось всего несколько дней лета, — говорит Сэм, а затем с разбегу запрыгивает бомбочкой в бассейн.

— Господи, — бормочет Рид. — Я заставлю их уйти.

— Все в порядке, — говорю я, когда он встает. Я пытаюсь схватить его за руку, чтобы остановить, но он уже на ногах.

— Нет, не в порядке. Это твой день рождения, и тебе даже не нравится Эшли.

— Я никогда… — Я замолкаю, когда он смотрит на меня.

— Мне она тоже не нравится, и я говорил Сэму, чтобы он перестал приводить ее. Я могу потусоваться с ним позже. Сегодня твой день.

Я смотрю на кольцо, которое все еще у меня на пальце, и, клянусь, слышу, как он говорит то же самое, что и много лет назад.

Я всегда буду заботиться о тебе.

Глава 4

Рид

Второй год старшей школы

Я захлопываю шкафчик, гадая, где Ками. Звонок об окончании занятий прозвенел десять минут назад, а она так и не появилась вместе со своими книгами. Ну, технически это мой шкафчик и шкафчик Сэма, если вы спросите руководство школы, потому что мальчики и девочки не могут делить их. Ками немного спорила, потому что не хотела нарушать правила, но после некоторых уговоров я заставил ее согласиться.

— Эй. — Сэм приподнимает подбородок и прислоняется к шкафчикам рядом со мной. — Разве тебе не нужно тренироваться? — спрашивает он.

Нужно, но Ками вела себя странно за обедом, и я думаю, что-то случилось. Я не могу понять что, поэтому хочу проверить ее. Что бы это ни было, я докопаюсь до сути. Это уже сводит меня с ума, а прошло всего пару часов. У нас нет секретов друг от друга. Если не считать того факта, что я влюблен в нее. Хотя не уверен, что это большой секрет, но, по какой-то причине, она единственная, кто не замечает этого.

Люди прямо говорят, что у нас все серьезно, а она отмахивается. Ками говорит, что они думают так, потому что мы лучшие друзья. Но то, что я чувствую к ней, совсем не похоже на то, что я разделяю с Сэмом. Она может называть нас лучшими друзьями сколько угодно, но мы — нечто большее.

— Ага, но я ищу Ками.

Я смотрю дальше по коридору, чтобы проверить, не идет ли она, и мне интересно, может она просто зашла в туалет или задержалась, чтобы поговорить с учителем или что-то еще. Когда я не вижу ее, хватаю и надеваю свой рюкзак. Я даже не хочу идти на футбольную тренировку и не знаю, почему позволил Сэму уговорить меня попробовать. Может, это как-то связано с тем, что Ками надела одну из моих футболок с моим именем на спине. В то время это казалось хорошей идеей, но я не планировал, что из-за тренировок будут реже ее видеть.

— Ты всегда ищешь Ками.

— Нет, не всегда, — говорю я, защищаясь. — Не тогда, когда она со мной. — Я улыбаюсь своей глупой шутке, и Сэм качает головой.

— Может быть, я знаю, где она, — говорит он, и я смотрю на него, ожидая, что он скажет мне. Вместо этого он просто смотрит на меня.

— Почему ты не на тренировке? — бросаю я в ответ. Он любит играть в футбол и никогда не опаздывает.

— Потому что хотел посмотреть на это. — Он продолжает улыбаться, а я все больше злюсь.

— Сэм! — рявкаю я, и он смеется.

— Возможно, я видел ее на отборе черлидеров.

Я убегаю, прежде чем он успевает договорить последнее слово. Я быстро иду по длинному коридору и выхожу через двойные двери, ведущие на футбольное поле. На мгновение яркое солнце ослепляет меня, затем мои глаза приспосабливаются, и я сразу же вижу ее. Каким-то образом я всегда могу заметить ее, какой бы большой ни была толпа. Клянусь, есть невидимая нить, которая связывает нас вместе.

Будто чувствуя мой взгляд, она смотрит на меня своими голубыми глазами. Поднимает руку, чтобы помахать мне, но затем останавливается и смущенно сводит брови.

— Успокойся, чувак, — шепчет Сэм рядом со мной. — Ты похож на быка, готового к нападению.

Я делаю вдох, не зная, что на меня нашло. Нет, это чушь. Я точно знаю, что на меня нашло. Ребята из команды говорили о том, что сегодня будет отбор в черлидеры, и я не придал этому большого значения. Я не обращал на это внимания, потому что мне было все равно. Я думал, что единственный человек, которого я захочу подбодрить, будет на трибунах, а не на поле в одном из этих крошечных нарядов.

— Откуда у нее уже эта форма? — спрашиваю я Сэма, который, кажется, узнает сегодня все до меня.

— Я не знаю, но…

— Не надо, — обрываю я, потому что знаю, что он скажет.

Она выглядит красиво, как и всегда. Я делаю еще один глубокий вдох и сокращаю расстояние между нами. Я игнорирую других девушек на своем пути, не отрывая взгляда от Ками.

— Рид? — говорит она с вопросом в голосе.

— Ты не в библиотеке. — Это первое, что я могу сказать.

Когда я тренируюсь, она на некоторое время идет в библиотеку, а затем выходит и наблюдает за нами, пока читает. Я пошел к нашему шкафчику, чтобы увидеться с ней, но она не пришла за книгами, которые, как я знал, ей нужно поменять.

— Нет, я не в библиотеке, — повторяет она со смешком, но я вижу, как веснушки на ее переносице загораются розовым цветом, когда она краснеет. Они появились у нее за лето, так как она провела много времени со мной на солнце.

— Ты мне ничего не сказала. — Я беру ее левую руку в свою. Потираю большим пальцем ее безымянный — я заметил, что это успокаивает меня. — Мы всё друг другу рассказываем, — напоминаю я ей.

Она прикусывает нижнюю губу, и я вижу, что она хочет что-то сказать. Я сжимаю ее пальцы и утягиваю подальше от остальных. Не с глаз долой, но достаточно далеко, чтобы никто нас не услышал.

— Скажи, — настаиваю я.

— Все остальные девушки занимаются этим. — Пожав плечами, она отводит взгляд.

Обычно, когда она начинает нервничать и вести себя так, я отпускаю ее. Но в этот раз я не могу заставить себя сделать это.

Мое сердце колотится в груди, и я чувствую, что-то должно произойти. Когда Ками понимает, что я не позволю ей соскочить с темы, она смотрит на меня.

— Парни из футбольной команды любят девушек-черлидеров. — Ее щеки еще больше розовеют, а я стою, пытаясь осмыслить слова. Через мгновение я сильнее сжимаю ее руку.

— Кому ты хочешь нравиться? — Я едва могу произнести эти слова, потому что они полны надежды.

Я потираю безымянный палец Ками, и когда ее губы слегка приоткрываются, не могу остановиться. Я наклоняюсь и прикасаюсь губами к ее губам, впервые целуя ее.

Ее маленький вздох удивления возбуждает меня, но когда она отвечает мне, я понимаю, что пропал. Я пользуюсь моментом, чтобы углубить поцелуй, и когда мой язык касается ее, я чувствую вкус вишневого блеска для губ, которым она все время пользуется. Когда я слышу, как кто-то прочищает горло, я разрываю поцелуй и оглядываюсь, чтобы увидеть тренера. Он бросает на меня взгляд, который дает понять, что я заплачу за это.

Но мне все равно. Это того стоило. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на Ками, и ее глаза широко раскрыты, а губы краснее, чем раньше.

— Мне придется целовать тебя на глазах у всех, пока я, наконец, не надену кольцо тебе на палец. Я хочу, чтобы все знали, что ты моя, — говорю я ей.

Она поднимает руку, чтобы скрыть улыбку, но я вижу эти ямочки. Чувствую, что могу пробежать поле сотню раз и не запыхаться.

— Это ты, — говорит она. — Я хотела, чтобы ты заметил меня.

— Я клянусь тебе, Ямочки, — говорю я, пока иду спиной к команде. — С тех пор, как я встретил тебя, не было ни одного дня в моей жизни, когда бы я тебя не замечал.

Я подмигиваю ей и бросаюсь в спортзал с самой большой улыбкой, которая когда-либо была на моем лице.

Даже после того, как тренер заставил меня пробежать около десяти километров, я все еще улыбаюсь до ушей.

Я полон волнения и чувствую самым счастливым, потому что теперь вся школа знает, что Ками моя.

Глава 5

Ками